Goulot d’étranglement
Un goulot d’étranglement est la ressource qui contraint le débit d’un flux : tant qu’elle est saturée, augmenter la capacité des autres étapes ne change rien à la production. La théorie des contraintes en fait le point de pilotage principal d’un système, avec une conséquence contre-intuitive : une heure perdue sur le goulot est une heure perdue pour tout le système, alors qu’une heure perdue ailleurs est souvent absorbée.
Dans un modèle de simulation, le goulot n’est pas toujours celui que l’atelier désigne. Il se lit sur les résultats — taux d’occupation le plus élevé, file la plus longue, attente la plus forte — et il peut se déplacer quand la demande change : la ressource contraignante en pointe n’est pas celle du régime moyen.
Confondre goulot et étape la plus lente est une erreur fréquente : une étape lente mais peu sollicitée ne contraint rien. Les indicateurs qui permettent de trancher sont décrits dans files d’attente et loi de Little, et le taux d’occupation en est le premier.
Termes liés
- Taux d’occupation — Part du temps où une ressource est occupée, notée ρ. Il ne suffit pas à prédire l’attente, mais il en fixe le régime.
- Variabilité — Dispersion des arrivées et des durées de service, mesurée par le coefficient de variation. À charge égale, elle décide de l’attente.
Citer cette page
Simulation de flux — OPTIFLUX SAS. « Goulot d’étranglement ». Glossaire, mis à jour le 4 novembre 2026. https://www.simulation-de-flux.com/glossaire/goulot-d-etranglement/